蛮子是骂人的话，民间有语百国千蛮，是说大陆局势国家林立民族众多。人口最多的汉人自傲，瞧不起化外之民，将异族统称为蛮子。
异族男子手脚灵利，闪过光头佬匕首，侧身踢去，打成一团。少女焦急大喊：“哥哥不要打。”对面三个闲汉也扑上来，以多欺少，还分出个人来抓少女。
张怕对四个闲汉没好感，轻挥衣袖，一道气墙将异族男女与闲汉隔开，低声问少女：“他们拿你东西？”少女点头，直觉他是个大人物，连连作揖求道：“大人做主，我爹爹叔叔哥哥三人合力打到只白虎，拿白虎皮下山换盐，他们横不讲理抢去，杀我哥哥，若不是大人相救……”宋云翳贵为一国公主，平时受的教育都是爱民如子、宽厚仁爱，眼见不平事发生，心中有气，拉过少女说道：“别怕，我们帮你。”
张怕一眼扫过闲汉，淡声道：“把虎皮拿来。”四个闲汉吃不准张怕身份，问道：“这位小兄弟府上何处，在哪发财？”张怕语气还是很淡：“虎皮还回来，我放过你们。”四人闻言大怒：“你算哪棵葱？谁裤裆没系紧把你露出来了？”张怕再看他们一眼，转身对宋云翳和异族男女说话：“走吧，先回去。”少女着急：“可是虎皮……”张怕微笑道：“先回去。”抓住他哥哥强行带走。
四个闲汉原本担心张怕扎手，没想他虎头蛇尾，于是嚣张谩骂，各种难听话语不绝于耳，张怕都当没听见。
回到宅院客房，才松开抓住汉子的手，异族男子就跳脚而起：“我们的虎皮！”张怕低声问：“白虎皮值多少钱？”汉子道：“虎皮就贵，白虎皮更贵，少说百八十两银子跑不掉。”张怕拿出两个大银锭：“这是一百两银子，晚上给你虎皮。”汉子一惊，忙摆手道：“这不成，没这个道理，这不成。”张怕放下银子：“没什么成不成，你们先歇息。”少女没心思休息，和宋云翳唠叨事情经过。
事情很简单，兄妹二人住城外大山中，缺盐缺粮，猎到虎皮下山卖钱换盐。盐帮势大，操控一地盐脉。光头佬几人欺俩人是蛮子，拿虎皮不给钱不给盐，还要杀人……
几个时辰后，天色黑下来，张怕以神识锁住四个闲汉，留下几条伏蛇给宋云翳防身，嘱咐道：“小心些，我马上回来。”
以他手段处理事情自然简单。四个闲汉在喝酒，又多加几人胡吹，说是白天得到的白虎皮能卖二百两银子，新到几人说四个闲汉运气好。张怕听得直叹息，看来他们常做这种事情。于是手不留情全数杀死，拿回虎皮顺便当次强盗，将银钱洗劫一空，又抗回四大袋盐。
返屋弄睡异族兄妹，负二人一驴及四袋盐出城，到远处叫醒他们，辞别。
城内发生命案，死的还是盐帮弟子，盐帮和朝廷联手追查凶手，接连十几天没有线索，却查到深山里有鬼。有几家进山樵户惊慌失措，见人就说鬼啊怪的，被官府以造谣生事罪名拿下。城内喧哗吵闹，张怕当然知晓，好奇心起，放神识覆盖四野，发现南面十几里远处有股黑暗暴戾气息。仔细探察，那气息在缓慢前进，行动滞缓，没有生机。
张怕隐隐感觉不对，带宋云翳出城南行，行五里左右，已经可以看到远方黑压压一片缓慢走动的怪物。难怪气息是黑暗暴戾无生机，这些怪物尽是些骷髅干尸，有人有兽数量近千。有具干尸比较特别，穿完整衣裳，眼白外翻。张怕神识扫探，被一层薄膜挡住无法进入，却感知到心脏强力跳动。是活人！难道是术士？