晌午太阳甚烈，曹东篱直感强光刺眼，逐渐从混混沌沌的梦中醒了。
他发现自己独自躺在榻上，枕边坐着黑猫。黑猫静静地望着他，莹绿的瞳孔里透着忧伤。
至于阿珍，却不知去了何处？
屋里除他外，还有两名负责伺候他的大理寺仆役在场。
其中一人见他醒来，道：“我去叫大人！”说着飞奔出屋。
曹东篱连忙挣扎着起身，抓住留下的那名仆役的手，“见到阿珍了吗，她在何处？”
这名仆役有些惊慌失措，“这个，你得问我们大人！”
此时，黑猫冲了过来，冲曹东篱摇了摇头，“喵！”
曹东篱与黑猫对视，好似明白了甚么，顿时瘫软在床上，用手掩着面，许久没有发声。
大理寺场院中央的一棵槐树下，刘驽正在与刘老学究下棋。
刘老学究捏着棋子，眉头紧皱。棋盘上的局势甚为胶着，他这粒棋子落于何处，将是决定局势的关键。
一名仆役跑来，在刘驽耳边轻语了几句，刘驽连连点头。
“那人醒了吗？”刘老学究问儿子。
“是的，睡了三天，终于醒了。”刘驽轻声叹了口气。
“那姑娘可怜！”刘驽学究摇了摇头，继续思考棋局。
刘驽明白父亲说的是吕珍，苦笑道：“但愿她死得值，曹东篱不会负她。”
“这也得看你的本事，刘驽。”刘老学究盯着儿子的眼睛，“你须得小心，那曹氏先祖便是曹操，此人曾经说过，‘宁肯我负天下人，不可让天下人负我’。”
刘驽点了点头，“这个我明白！”
刘老学究拿起棋盘旁的茶杯，抿了一口，将手中棋子扔回了盒中，皱眉道：“去吧，这盘棋等你回来再下。”
刘驽起身告辞，“父亲先歇着。”
他带着两名仆役前去看望曹东篱，其中一个人手捧锦囊，另一人怀抱漆盒。
漆盒通体绛红，表面有金漆描就的细纹，材质为金丝楠木，价格应是不菲，闻上去透着一股淡淡的木质清香。
刘驽进屋，只见曹东篱侧身躺在榻上，面朝里墙，难以看得见其脸上表情。
那只黑猫坐在被上，时不时发出一声哀鸣。
仆役们小心翼翼地站在一旁，不敢发出丝毫声响，屋内的气氛沉重无比。
刘驽站了许久，曹东篱始终不肯转身看他。
他长叹了一口气，明白继续待下去也是无益，于是示意两名仆役将锦囊和漆盒放在桌上。
漆盒中是吕珍的骨灰，锦囊中则是吕珍留给曹东篱的遗书。
刘驽心中苦涩，想道：“这种事情若是发生在我身上，只怕我也会疯掉。此人能否度过这一劫，就看他自己了。”
他命令仆役们留下照顾曹东篱，自己转身离去。