“嫂子不会武功。”朱微眉尖颤动，目中泛起泪光，“哥哥，刚才的话，我都听见了。”
宁王哼了一声，脸上微微发烫。
“你说要帮四哥，那都是谎话。”朱微喃喃说道，“你要将他出卖给朝廷，换取你的荣华富贵……”
“胡说……”宁王欲要反驳，话到口边，却又说不出来。
“母妃去世得早，那时我伤心得很！”朱微凄凉苦笑，“后来一想，那也不是坏事。不然父皇去世，她也得陪葬。”
“放肆！”宁王一拍桌案，“身为女儿，岂可妄言父亲的不是？”
“是就是，不是就不是，再过百年千年，也都改变不了。”朱微咬了咬嘴唇，“父皇用妃嫔殉葬，就是一个大大的暴君。”
“你、你……”宁王怒不可遏，“你受了妖人蛊惑，无法无天了么？”
“我再无法无天，也知有恩必报。”朱微叹一口气，“哥哥，母妃去世之后，你我孤苦无依，饱受其他兄长的冷眼，唯独四哥待我们不薄，常在父皇面前为你说话。如不然，父皇那么多儿子，你年少失母，如何能得到他的青睐，统领天下精兵，镇守大宁要塞？”
宁王面皮涨紫，怒哼一声，厉声说道：“你懂什么？朝廷势大，我若与他联手，只有死路一条。我死了，你又怎么办？”
朱微低头片刻，轻声说道：“义之所在，我陪你死了就是！”
宁王一愣，啐道：“说什么胡话？军国大事，我自有分寸，你就不要多管了。”
“你当真不帮四哥？”朱微幽幽地问。
“谁说我不帮？”宁王老大不耐，“我如今就在帮他，对抗朝廷死路一条，求和认罪，还有生路。”
朱微望着兄长，浑身热血变冷，长吐一口气，怏怏向外走去。宁王心觉不安，高叫：“你去哪儿？”
“我累了！”朱微轻声说道，“想睡觉。”
宁王颓然坐下，看一眼古琴，恼怒起来，猛地挥拳砸落，弦断琴破，嗡然激鸣。宁王以手扶额，陷入长久沉默。
铮，乐之扬拔剑出鞘，真刚古意森森，小院之内骤然变冷。
云虚袖手不动，双眼泛起诡异精光。乐之扬浑身一紧，突然动弹不了。
“糟了！”乐之扬暗暗叫苦，不想武功精进至此，依然敌不过“般若心剑”。云虚眼中光芒比起以前还要厉害，直如两口匕首，透过双眼刺入心脑之间。
云虚微露冷笑，随手一拂，食中二指折下一段花枝，轻轻一抖，整个人如箭如矢，径向乐之扬射来。、
乐之扬欲要吸气，居然不能呼吸，欲要闭眼，双目僵硬如石，一闪念的工夫，花枝已到眼前，枝上花朵未调，吐蕊含露，摇曳生姿。
死在眉睫，乐之扬暗叹了一口气。突然劲风拂面，他眼前一黑，叶灵苏挡在身前，花枝微微一顿，停在她咽喉之间。
云虚的眼里闪过一丝诧异，叶灵苏张开双臂，两眼紧紧闭合。
目光一旦隔断，乐之扬身子一松，得到自由，向后一跳，忽又向前纵出，剑出如风，刷刷刷刺向云虚。
云虚目光一转，正要运用“心剑”，不意乐之扬左手一挥，云虚丹田随之一跳，气机浮动，心神登时分散。
云虚不明所以，收起目光，向后倒退，真刚剑如影随形，嗤嗤嗤一阵轻响，花落枝残，碎屑纷飞，一眨眼的工夫，云虚手中的花枝只剩下一半。他低啸一声，枝条向下一按，点中真刚剑身，乐之扬虎口一热，剑柄险些撒手，倏忽锐风吹来，削尖的枝条刺到他的心口。
乐之扬仰身后退，左掌挑动云虚的真气，右剑狂挥，护住自身。云虚只觉真气动摇，微感迟疑，乐之扬又趁机脱身。云虚待要追击，忽听叶灵苏喝道：“住手！”
乐之扬一怔，收剑低头，退到一边。云虚皱了皱眉，丢开枝条冷笑道：“小子，躲在女人身后，又算什么本事？”
乐之扬大怒，挺剑要上，叶灵苏拦住他，向云虚说道：“你何时来的？”
“来了一会儿了。”云虚环顾四周，轻蔑冷笑，“只没想到，我云虚的女儿，竟跟朱元璋的儿孙沆瀣一气。”
叶灵苏心下生疑，云虚倘若早早到来，何以没有出手伤害徐妃母子，于是冷冷说道：“我跟谁一气，用得着你管？”
云虚嘿笑两声，走到棋枰前悠然坐下，拂去花瓣，拈起一枚黑子，敲了敲桌面，叹道：“闲敲棋子落灯花，这样的雅兴，许久不曾有过了！”
叶灵苏怔了一下，注目望去，云虚双鬓间多了星星白发，如丝细纹也已爬上眼角，不觉心想：“许久不见，他也老啦。”想着心头一软，冲口问道：“你的伤……好些了么？”
“我的伤？”云虚举目望天，凄然笑笑，“你还记得我的伤？”
叶灵苏咬了咬嘴唇，默不作声。当日云虚受了重创，她顾念乐之扬，去而复返，留下云裳独自照顾云虚。叶灵苏嘴上不说，心中对此深有愧意。
云虚手拈黑白，自相对弈：“这大半年来，我常处生死之间，吐血盈盆，形同废人。那时我一念不泯，只为报仇，几经挣扎，到底活了下来，不但武功尽复，‘心剑’更胜从前。”
叶灵苏冷冷道：“如此说来，倒也恭喜。”
云虚停手，棋子悬空：“我来北平，只为一事。”啪地落子，声音冷冽无情，“杀了梁思禽！”
叶灵苏道：“你杀你的，与我何干？”
“我来这儿，不是找你。”云虚抬起头来，盯着乐之扬，“我找他！”
“找他？”叶灵苏暗生诧异，“找他干吗？”
“当日紫禁城，在梁思禽身边就是他。”云虚说道，“后来我探得消息，西城八部呆在北平某处，找到之时，却让他们逃了。不过，他们人走了，却留下一大笔财宝，我猜西城必不甘心，定要夺回，故而派人守株待兔。谁知梁思禽没来，却等来了这个姓乐的小子。”
叶灵苏心生疑惑，回头看向乐之扬。乐之扬不动声色，心里烦乱不堪，“元帝遗宝”落到东岛手里，要夺回可是难了。铁木黎武功虽强，还可一战，云虚心剑诡谲，仿佛妖法邪术，纵如梁思禽也要让他三分。
“小子！”忽听云虚又道，“梁思禽究竟何在？”
“我哪儿知道。”乐之扬信口胡诌，“那晚我是凑巧路过。”
“撒谎！”云虚眼射异芒，乐之扬一个不慎，目光又被吸住，仿佛挨了一记闷棍，头重心跳，浑身僵直，脑子里奇痒奇痛，似有虫子钻来钻去，跟着鼻孔一热，倏忽流出血来。
“住手！”叶灵苏发现不妙，上前一步，拦在乐之扬身前。
云虚眉头一皱，收回目光，乐之扬如释重负，踉跄后退两步，拭去鼻血，瞧了瞧，不胜骇然。
叶灵苏死死盯着父亲，双颊酡红，呼吸急促，身子微微发抖，足见紧张之甚。父女俩对视片刻，云虚眼神一黯，叹道：“你真要为他出头？”
“是！”叶灵苏回答。
“死也不怕？”云虚冷笑。
叶灵苏咬一咬嘴唇，惨笑道：“斯也不怕！”
乐之扬胸中热血翻腾，正要挺身上前，叶灵苏一伸手，又将他拦住。
云虚沉思一下，忽而转嗔为笑，坐下来，漫不经意地道：“这么说，你肯为他而死，当是喜欢他了？”
叶灵苏一怔，羞怒道：“你、你胡说什么？”
云虚注目女儿，目光柔和起来：“女大当嫁，你年纪不小，终要有个归宿！”叶灵苏面红耳赤，大声道：“我的事，不用你管。”
“父女连心，我怎能不管？”云虚幽幽叹气，“当年我违心成亲，害人害己；你若能与所爱之人结为连理，为父自然一百个欢喜。”
这话字字出于赤诚，叶灵苏本想呵斥，话到嘴边，忽觉心酸眼热，多日来的伤心委屈涌了上来，呆呆怔怔，恍恍惚惚，一时不知如何是好。
忽听云虚又说：“乐之扬，我杀你易如反掌。但看灵苏面子，只要你弃暗投明，投入我东岛门下，过往恩怨一笔勾销，除掉梁思禽，我便为你们成亲。”
叶灵苏心跳加剧，张了张嘴，刚要说话，忽听乐之扬说道：“云岛王，你怕是会错意了，我跟令爱并无男女之私，只是至交好友。至于梁城主，他对我恩同再造，你要么将我杀了，但凡一息尚存，我决不会做对不起他的事。”
叶灵苏明知乐之扬的心意，可是亲耳听见这一番话，仍觉头晕目眩，双腿发软，胸中波翻浪涌，眼鼻酸楚难言。她吸了一口气，可也压不下心头的波澜，口中满是苦涩，什么话也说不出来。
云虚的面孔由白而红，由红变青，看一看叶灵苏，又瞧一瞧乐之扬，面庞忽然扭曲起来，双眼杀气澎湃。乐之扬不闪不让，昂然与他直视。
云虚眯起双眼，忽而冷笑：“我知道了，定是为了朱元璋的女儿，对不对？哼，好啊，我将她一掌毙了，断了你的念头。”
乐之扬冲口而出：“她死了，我也不活。”
云虚脸上腾起一股青气，厉声道：“不活也不成，我将你变成痴子傻子，浑浑噩噩，不知生死！”
乐之扬暗暗心惊，真如云虚所言，果然生不如死。正想如何应付，忽听叶灵苏冷冷说道：“云虚，你真是多管闲事！”
“怎么多管闲事？”云虚怒哼一声，“这小子欺人太甚，趋炎附势，为了一个公主，胆敢辜负我云虚的女儿！”
“胡说八道！”叶灵苏连连摇头，“我不曾对他有情，又何来辜负之说？”
“撒谎！”云虚扬声说道，“你肯为他而死，还说对他无情？”
叶灵苏道：“你对花姨有情么？”云虚一怔，说道：“你胡说什么？”
“花姨遇险，你会袖手旁观么？”
云虚不假思索，随口便答：“不会！”
“我对他也一样！”叶灵苏看一眼乐之扬，“当年你违心成亲、害人害己，如今还要一意孤行，陷我于不仁不义么？”