葡萄牙里斯本。静静流淌的德古河，宛如湛蓝的彩带，散发着动人魅力，环绕在亨利广场和王宫的周围。
若奥三世是个虔诚的天主教徒，在他继位之后，他又陆续新建了许多教堂和修道院。在埋葬了其父曼努埃尔一世的哲罗尼莫司修道院中，他也以重金增加了四处礼拜堂和绘经室，其中绘经室选派信仰坚定的忠贞修女，夜以继日地绘画着圣子、圣母与诸多圣灵。
“感谢上帝，让我终于能够找到对付异教徒的办法！”若奥三世低声祷告，他难以克制着兴奋的心情，所以此次来到哲罗尼莫司修道院中，他穿了一件修道者的连帽斗蓬，没有戴王冠，也没有手握权杖。
曼努埃尔·德·诺布莱卡神甫轻轻地点了点头，他一直站在耶稣的圣像面前，“陛下，迭戈·维嘉斯将军已经到了第6绘经室了。”
若奥三世轻轻嗯了一声，这位神甫与曼努埃尔一世同名，是忠诚于王室的天主教徒，他虽然已经不再担任教职，只是在某地苦修，但他的声望却不亚于这里的修道院长。
“愿上帝的荣光与您同在，神甫。”葡萄牙的国王起身掸了掸衣摆上的灰尘，戴起斗蓬，把自己的脸遮在暗处，从外面只能看见一部修整得宜的金黄色络缌胡，“让卡布拉尔伯爵先进来。”
那位在休达港督军压阵的子爵先生，现在已经被晋升了爵位，他作为国王的顾问官也有极好的表现，被称为“国王的贴心人”。
他一路穿行过安静而戒备森严的走廊，一边欣赏冬日暖阳照耀在生长着荒草的菜地上的冷清模样，一边思考着即将需要向国王表达的内容。
卡布拉尔伯爵长着一副干净的脸孔，表情高傲而冷漠，但嘴角边往往带着献媚者惯常的笑纹，是个典型“两张面皮”的家伙。
他的贵族步伐四平八稳，在清静的走廊上显得非常隆重。不一会儿，他来到一间僻静的祷告室中。
“向您致敬，尊敬的陛下！”他郑重地脱下帽子行礼。
若奥三世已经脱掉了斗蓬，面前放着铠甲和长剑，他默默地点了点头，看起来心情多少有点不好。“伯爵，贵族联议会向王室提出了**，称您的表弟迪奥古骑士冒领军功……先别开口，听我说完！”
卡布拉尔用委曲的表情注视着对方。
若奥三世的口气丝毫没有缓和的迹象，“这不是一件小事，卡布拉尔伯爵，如果这一申诉是真实的话，那么不但是迪奥古骑士将被判处死刑，连您，也将会受到株连。我是不会对冒领军功者手下留情的，那样会伤害太多的人！告诉我，伯爵，向我说真话，您的表弟，迪奥古，是否在休达战争中冒领了一位库埃留·迪亚斯先生的功勋？”
“这完全是彻头彻尾卑鄙的谎言，是欺骗，是恶意的中伤，是对贵族权益的无法容忍的讹诈！”卡布拉尔的表情就像要哭出来一样，张口就是滔滔不绝的一番话，“我想陛下您是知道的，迪奥古的性格直率而不羁，素有纨绔之名，在里斯本也很有影响。最重要的是，他得罪过不少人，也包括不少贵族，原因很多，主要是和因为贵妇偷情，所以导致屡次的决斗……”
若奥三世忍不住微微一笑，他当然知道迪奥古是个什么样的人，毕竟卡布拉尔伯爵是他的亲信，迪奥古也经常出没于宫廷，这位骑士还有一段时期担任了王宫侍卫队的职务，连国王都听说他与很多宫廷女教师有过苟且之事，绯闻不断。
卡布拉尔伯爵见状，知道事情已经有了转机，他更是义愤填膺地高声说起来，“我的陛下，迪奥古的确放浪，的确不是个贞洁而忠厚的男人，但那不代表他不是个英勇的战士，不代表他不是个为了使命不惜牺牲生命的人！我绝不希望他胆小怕死，绝不希望他干出那些卑鄙龌龊的事情。他能够勇敢地冲上最前线，无惧生死，这已经足够说明他的决心了！我的陛下，当他忍受刀剑的伤害、顶着炮火的巨大威胁，为了王国，为了陛下您奋勇作战的时候，他恐怕不会想到，那些邪恶小人的中伤之言，才是真正杀人不见血的利刃啊！”
说到这里，他不禁潸然泪下。
若奥三世也皱紧了眉头，握了握拳，沉默良久。
在等到伯爵的心情稍稍平静了一些之后，国王压低了声音，“好了，卡布拉尔，先别激动。其实我也不敢相信那些流言蜚语，虽然那让我着实震惊了！贵族联议会的会长塞尔吉勋爵，兼职王后的画师，在王国里较有影响。我不能对他的申诉视若无睹。”
卡布拉尔伯爵微微冷笑，“我尊敬的陛下，您恐怕是被这个人蒙弊了。他和那位库埃留·迪亚斯爵士有着深厚的渊源，他的妻子正是这位爵士的姐姐。哦，我英明的陛下，您能相信这位勋爵先生会在这种情况下做出多少公正的决断吗？原先有过一次，迪亚斯先生在战败后通过诿过、推罪于人向军务处进行了多次申诉，他先是称迪奥古有罪，然后说他的那些功劳都是假的，直到现在，他又说迪奥古，我那可怜的表弟冒领他的军功！这一切简直是太不可思议了！我宁愿相信这位先生存在精神方面的严重问题，这才能解释他之所以构建这一系列谎言的原因！”
他生怕自己的语言有丝毫的破绽，他郑重地起身鞠了一躬，“我的陛下，原本军务处暂压了关于对迪奥古的奖赏，这些我都没有异议，毕竟那无非是迟早的事情。可是现在，那位爵士居然变本加厉，企图对我家族的名誉进行恶意的中伤和诽谤，这是任何人都不能够宽容的事情。我决定要对这一切进行有力的反击，首先，我想向王室提供几名证人，他们都参与了休达战争，并且在争夺敌船‘巽他’号的时候正好在迪奥古的周围。为避免嫌疑，这些人经过精心挑选，都是些德高望重家族的继承人，与我们没有姻亲关系。”
“我会让王室代表参与军务处的讯问。”若奥三世给卡布拉尔吃了个定心丸，“毋须紧张，只要你的表弟没有问题，我保证他不会受到任何不公正的待遇。”