帕维亚这座城市并不能算是米兰公国中一个不起眼的小城。她具有非同一般的财富和地位，这主要归功于其得天独厚的位置，靠近蒂契诺河和波河这两条北意河流，并且，其所处的北意平原地区是整个意大利最为重要的农业区。经过帕维亚再往南行，就又是高大的山脉，尤其是中部著名的亚平宁山脉，意大利的大平原相当稀少。
这座城市甚至有全意大利最好的大学之一，2月份的时候因法军围城而不得不宣布休课。
法兰西国王弗朗索瓦一世不想得到一个荒墟般的城市，因此他没有命令强攻。不过随着神圣罗马帝国的兵员开始逐步增加，两军发生多起试探般的接触之后，弗朗索瓦一世不得不命令他的将军们马上找出击败敌人的办法来。
法军持续着攻势。这一天，一队身着齐整精良的法兰西骑兵队扫荡了帕维亚附近一个富有温泉的山村。
山村只有30多户人家，多为意大利人，老村长战战兢兢地向征服者献上了300袋面粉、550袋燕麦、20桶酒以及2个年青的姑娘，这已经是全村所有的积蓄。
骑兵队的队长是贝亚尔骑士。
这位身高马大，长得异常粗壮的骑士先生在10多年前的法西骑兵大战中出尽了风头，被誉为法兰西第一勇士。虽然现在他已经接近40岁了，仍然勇猛不减当年，经常单枪匹马出去猎熊，据说还能够徒手与虎狮搏斗。
他的脸皮粗糙，眼袋很重，灰发短秃，有一副倔强的鹰勾鼻。他的嘴角上有一道深深的疤痕，据说是被敌人的斧头砍伤的，为此他失去了11颗牙，一边嘴角歪斜干瘪，但他剩下的一口牙齿仍然能够咬得动坚实的橡果或牛骨，他的手指仍然能够挤碎核桃或者弯曲铁剑。他性情粗暴，但十分忠诚于王室，弗朗索瓦一世因此任命他为王家骑兵队的副队长。
这几名骑士清一色的黑马，身穿黑衣皮甲，外嵌银亮的米兰铠。皮甲的内衬是铁制网甲，包括头套，每人都有骑枪、重剑以及战锤，配置得异常华丽。
贝亚尔骑士对自己沦落到打劫者的地位显得并不是十分在意，不过他的部属们显然不是这么想的，国王的骑兵侍从队，竟然需要亲自下到地方上来搜集粮草，这是对他们贵族权利的侵犯！
能加入侍从队的骑兵，都不是普通人，至少也拥有一个爵士的头衔，有些人更是大贵族的子嗣。侯爵、公爵的孩子在这里都算不了什么，贝亚尔骑士本身就拥有一个男爵的封号。
他们无精打采地征用了这个村子里唯一的一辆马车，装上被绑缚的女人和一小部分粮食，在村里人畏惧与仇恨的目光中，他们若无其事地准备离开了。
“放开艾丽尔！”
骑兵队整齐地调转了马头，有些错愕地看着从小村中打马跑出来的骑士。
这位骑士穿着锁链甲，绛红色的外袍有些破败，从腰腿部开始分叉，露出腿下的牛皮战靴。他戴着意大利独特的圆形骑兵头盔，就是一个帽子形状、只露出眼睛和两道脸颊的东西，头盔的正中是一道细长的鼻档。
从外面看起来，这位骑士的眼睛散发着凶猛如狼般噬人的光芒，他手执一把颀长的刺枪，腰挎战斧，骑乘一匹腿长而威风的白驹，一看那种体型，这些精锐骑兵就忍不住心动了。
“真是一匹好马，队长。”