一杯冒着热气并加了奶的褐色可可汁被轻轻放在了桌上。
搅拌过的甜饮上泛着一层白色的小泡沬，看起来非常诱人。
塞拉弗端起杯来，心里却突然想起了巧克力那正是欧洲上流阶层所需要的，黄金般的价格，蜂蜜般的甜醇，还有吸引人的各种因素，包括可能导致的催情作用。
贵族，尤其是贵妇人，那是根本无法阻挡来自巧克力的诱惑的。
他拿起笔，蘸点墨水，刷刷地写起来，随后递给印第安卫兵，“让人送出去，交给列奥纳多先生。”
“遵命。”
索巴也许是最喜欢靠近大师的人之一了，也许很多人奇怪，满身市侩味道的财税局长为什么会去如此讨好一个艺术家，塞拉弗却知道那是因为研究院的关系，橡胶、可可，这些东西能带来多大的利润？还有新兴的冶钢技术、先进武器、玻璃与镜子、火柴、蒸汽机、车床……这些与特立尼达首席科学家、首席顾问列奥纳多无不相关，更别说他有权力选择何时把研制出来的新产品推向市场了。
爱财如命的索巴，很难不喜欢他。
当然，这也是塞拉弗的聪明之处，研究院的经费拨款是经常性的，并且是巨额的，如果与财税局的关系不融洽，工作肯定没法开展。现在好了，看到了辉煌效益的索巴，常常主动与列奥纳多联系，在他案头的诸多经费审批表中，研究院的项目从来都是优先考虑的。
“塞拉弗公爵，我是梅诺卡船长，可以进来吗？”
听到敲门声的塞拉弗微微一怔，“请进来，船长先生。”
年青的梅诺卡船长一脸兴奋的表情，让更为年青的公国领袖笑了起来，“什么事这么高兴？”
“乔凡尼上尉的先行船在距古巴119里格的地方发现了一条行迹可疑的大船，这条船很像西班牙战舰‘王权’号，但明显经过了改装。”梅诺卡说着，忽然像想起什么似的，非常庄重地摘下宽边帽子，平放在手上，*保持立正的姿态看起来军官们的礼仪课的确上得不错，塞拉弗看在眼里，笑在心中，脸上却没有表现出半点。
“继续说下去。”
“是，公爵！根据这些情报加上我们的推断，这艘船很可能是奥特兰侯爵舰队中的旗舰，也就是大型四桅盖伦船‘王权’号，但不知道为什么它脱离了编队。这应该是我们的好机会！”
塞拉弗用手指轻轻扣着桌沿，“它的方向是哪里？”
“看样子似乎是古巴岛，阁下。”
“还有别的船附从吗？”
“有两艘小型的护卫船，不过那都是小号的圆形商战船，对付起来问题不大。”
塞拉弗冷笑起来，“不是问题不大，是问题很大，梅诺卡船长！我们舰队现在最大的船是乔凡尼船长的‘圣菲利浦’号，也不过才是300吨级，剩下的大多数是经过改造的克拉克船和卡拉维尔船，如果是小型的接触战那还好说，碰上千吨级的战舰完全是死路一条，以卵击石的愚蠢事情，你想去干吗？”
梅诺卡呆住了，他嗫嚅着，说不出一句话。
“好了，也别灰心丧气。既然已经掌握了敌人的动静，那么我们也不是没有机会的。一千吨，一千吨……”塞拉弗喃喃自语，一黑一蓝两只瞳仁都发射出异常妖异的寒芒，“西班牙人的战船很难在正面战斗中缴获，同样，我们船员的生命也是很珍贵的，不能浪费在接舷战上，更何况这种打法会正中了对方下怀。”
他忽然抬起头来，蓝眼睛望向梅诺卡的一霎那，奥地利人只觉得*一阵僵硬发冷，那仿佛是凶猛的野兽的眼睛，丝毫不带有半分感情的眼睛，在木然地凝视着自己。胆子原本很大的梅诺卡，仍然觉得汗湿重衫。
也许意识到自己的表情有些吓人，塞拉弗垂下眼帘，轻轻摇了摇头，“告诉乔凡尼，让他的人继续做好盯梢监视，但千万不能露出马脚。传令，全舰队绕行古巴岛，从西南面接近王权号，我们可以等他们进港后再做打算。”
“但是，那样的话，我们根本没法子再登船了。要塞的火炮不是吃素的。”
“慌什么，这件事我来处理，你去做好准备，另外把我们的旗帜都换下来，一个小时之后，我不想再看到除了西班牙王旗和军旗以外其他的旗帜。”
“是要伪装成西班牙人吗？我的上帝！”梅诺卡脱口惊叫道。
“让乔凡尼清出两条小船，除了放两门炮装装样子外，把所有补给和装备都清到别的船上去，这两条船中只载人，装满为止。”
塞拉弗这样说道，梅诺卡狐疑地遵命而去。
“比埃尔，收帆了，船长要求不能超过2节的航速！”一名提着昏暗马灯的意大利水手，在喊着另外一位法兰西战友。
两艘快船从海面上脱离舰队后，快速地跟上了西班牙大船‘王权’号，随后放慢速度。这时候天色渐黑，那艘大船将要向圣地亚哥靠港，黑漆漆的海域上，连小小的光点都看不清，完全得靠桅杆了望台上眼力好的水手紧盯着猎物。
水手长卡特森满意地看着高效率的降帆动作，随即几名水手次第上桅，卷扎起压皱好的帆蓬。他们唱着印第安歌曲，悠然自得，倒令卡特森觉得这些土著还真是奇怪的种族，好象他们从来也不觉得困难或者畏惧死亡。
“萨满”号的水手编制为三等，所有一等兵或一级水手几乎都是欧洲人，他们负责灌输军纪给那些印第安士兵，二等兵则大多是有过舰队服役记录的印第安人，船上大部分的工作都是由他们来完成的，也包括操帆掌舵这些重要岗位，三等兵则属于见习水手，他们负责杂役、厨房、全舰卫生，新兵想要升级的唯一办法就是努力工作，或者尽快立功。
水手长属于船上的中级军官了。
在公国新近颁布的军职榜中，上尉已经就是一个可望而不可即的头衔了。
探险有功的乔凡尼船长，也不过才挂了是衔。
而那几个商船队的舰队指挥官，也才刚到达少校的位置。