明王首辅 ！毕春离开了老家陈州，星夜兼程赶回京城，但他在四川搜刮来的十几大车财物却留在了陈州毕家，估计毕春这阉货也意识到带着十几车财物回京太过显眼，于是便干脆藏在自己的老家，等风声过了之后再分批运回京城。
不过有句古语说得好，匹夫无罪，怀璧其罪，财帛动人心啊，所以毕春一行人的前脚刚踏入了河南地界，就被桐柏山中一伙强盗给盯上了。
这伙强人的头目叫张琏，本是福建潮州府饶平县人氏，由于在家乡犯了人命案，这才逃到了河南桐柏山中，投靠了一伙靠打家劫舍为生的强盗。张琏此人颇有几分武艺，为人豪爽讲义气，而且还识文断字，所以很快就在群盗中脱颖而出。在一次干买卖时，原来的头目郑八不幸挂了，于是张琏就被推举为群盗的新老大。
且说毕春当时带着十几大车财物招摇过省，从湖北进入河南境内，恰巧就被张琏手下的眼线给盯上了，一直尾随至陈州石门坳。
正所谓财不露白，但是毕春这家伙好不容易回老家显摆一次，正恨不得所有乡亲都知道他毕老三飞黄腾达了，逢人就派银子，还是直接在车上抓一把的那种，山贼的那名眼线看在眼中，差点连口水都要流出来，急急飞报回山。
一众山贼听闻竟然有这么大一只肥羊满街蹿，哪有不心动之理？于是便都摩拳擦掌准备干活，不过陈州离桐柏山距离有点远，十几辆大车的财物即便抢到手也难以在官军的追击之下安全运回来，更何况那名太监手下还有近两百名番子保护，此事需得从长计议才行。
张琏召集山寨中的一众骨干商议了一番，结果发现抢劫的难度实在太大了，因为从陈州到桐柏山有近三百里路，除非他们能无声无息地把对方所有人都放倒，然后伪装成商贩把财物运回山寨。
然而这显然是绝无可能的，因为那姓毕的太监手下有两百多名番子呢，人人都配备了兵器，要做到无声无息放翻这么多人，明显并不现实？
一时间，众山贼都犯难了，硬抢吧，他们的实力又不允许，放弃吧，又太可惜了，据他们估算，那十几车财物至少值十万两银子，他们打家劫舍了一辈子都没抢到过那么多银子。
送到嘴边的肥肉，无论如何也不能让它飞了，于是张琏咬咬牙道：“找萧胡子合作吧，光靠咱们是吃不下这单买卖的。”
张琏口中的郑胡子乃太行山上的另一伙强盗，头目叫萧晚，满脸的络腮胡子，外号萧胡子，实力跟张琏一伙差不多。
不过张琏此言一出，底下立即就有人反对道：“大当家，不能找萧胡子，萧胡子那厮从来都是吃人不吐骨头，跟他合作，最后一准是俺们吃亏。”
张琏皱眉反问道：“不找萧胡子合作，哪找谁合作？”
“反正找谁也不能找萧胡子，这厮太混了。”