明王首辅 ！旭日东升的早晨，京城西郊，神机营的营地，坐营都督戚景通正率全体列阵，恭候嘉靖皇帝前来巡营。
约莫上午八时许，太阳已经升得老高了，御驾一行总算到来，但见数百锦衣卫在前面开道，龙旗之下，一身戎装的嘉靖骑着一匹纯黑的乌骓宝马，精神奕奕，英姿飒爽地纵马驰进了营门，一骑白马与之并驾而驱，白马上坐着一名体形窈窕，身穿匠服，头戴鸭舌帽的女子，虽然不施脂粉，但是眉目如画，长相甜美，有点儿像赵丽颖，赫然正是贵妃贺芝儿。
御驾一行的后面竟然还有上百辆货运马车，其中一辆的尺寸格外大，还动用了四匹马来拉，车上也不知运了什么东西，看样子十分笨重，外面用一层油布盖得严严实实的，相当神秘。
“参见皇上，吾皇万岁，万岁万岁万万岁！”戚景通率神机营全体单膝着地行礼。
嘉靖十分干脆地挥了挥手道：“平身，朕今日就不阅兵了，安远侯，你让大家都散了吧。”
嘉靖口中的安远侯即是戚景通，话说平定西域后，谢二剑、王林儿、戚景通三人都由于积功而受到了朝廷的嘉赏，爵位各升一级，从伯爵变成了侯爵，戚景通的封号正是安远侯，而谢二剑和王林儿的封号则是定远侯和威远侯。
另外，俞大猷由于在平定西域的过程中表现出色，得以恢复了之前被削的爵位，而去年俞大猷又先后扫平了瓦剌的残余部落，将瓦剌彻底纳入了大明的版图，因此爵位再进一级，同样获封侯爵，封号镇远侯。
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言归正传，且说戚景通见嘉靖挥手让大家解散，立即便明白，皇上肯定又是借口巡营，实则却是带贺贵妃前来试验新发明了，当年的绊马排钉也是在这里试验了，为了验证效果，皇上甚至专门运来了数百头猪，这次又不知要试验什么新玩意了，看样子阵仗还挺大的，竟动用了上百两马车。
难道新式重炮？
嗯，看样子有点像，要用到四匹马来拉，这玩意怕是有上万斤重吧？
戚景通心里瞎猜着，不由生出一丝期待来，贺贵妃出品，必属精品，她发明的东西最后都证明很有用，譬如那绊马排钉，又譬如手雷和水雷等等。
不过，戚景通这次猜错了，当马车上盖着的油布被揭开，下面的神秘物品也露出了真面目，根本就不是什么重炮，至于到底是什么东西，戚景通也说不清，总之怪模怪样的，见所未见！
“这……啥玩意？咋还有轮子，马车？铁牛？”戚景通和一众神机营将领不由面面相觑。
其实板车上这辆玩意正是早期的蒸汽机车，又大大笨重，戚景通等人显然把车头高高竖起的烟囱当成“牛角”了。
在众人疑惑和好奇的目光注视下，贺芝儿指挥一众工匠熟练地卸下了后面马车上的枕木和铁轨，然后热火朝天地铺设起来。约莫花了两个时辰，一条长约五十米的简易轨道就铺设好了，然后一众工匠又嘿哟嘿哟地把蒸汽机车头抬了下来，小心翼翼地架设在铁轨上。
这辆蒸汽机车头虽然是缩小版的，但估计也有四五千斤重吧，这样一个带轮子的铁家伙，一眼瞧上去就令人不明觉厉。
这个时候已经烈日当空了，所有工匠，包括贺芝儿和嘉靖都热得汗流浃背，不过二人依旧兴致勃勃的，不对，应该说贺芝儿专心致志，嘉靖则甘之如饴。
堂堂大明皇帝跟在贺芝儿身边跑前跑后，一会擦汗一会递水，要是大家不知道，还以为他是贺芝儿的助手跟班呢。
“芝儿妹妹，已经大中午了，要不咱们先吃点东西，休息半个时辰再继续？”嘉靖谄媚地问。
贺芝儿一旦干起活来总会忘我地全身心地投入，所以仿佛没听到似的，继续全神贯注地测试机车的每一个仪器，直到感觉无误，这才命人点火。
负责点火的工匠立即执行了“贺总工”的命令，往高压锅炉下面的火膛中加入火油引燃煤粉。
这时大家才发现这玩意竟然还有一个带铁门的火膛，平时铁门是关着的，工匠一脚踩在机括上，铁门哐当地打开，就可以往里面添加燃料，加完燃料松开脚，铁门又会自动合上。
嘉靖眼见点火成功，也顾不得劝贺芝儿休息了，站在一旁目不转睛地盯着高压锅炉上的气压计，双手还下意识地捏紧了拳头，眼神中充满了期待和激动，看上去紧张兮兮的。
随着时间推移，锅炉侧方的排汽管开始冒白汽了，而上方的烟囱则一直呼呼地冒着黑烟，压力表上的指针也在缓慢地转动，在场所有人都不由自主地屏住了呼吸。
贺芝儿紧张地盯着气压计上的读数，终于锅炉的压力达标了，她挥了挥手，负责驾驶那名工匠战战兢兢地启动了机车。
呜呜……
汽笛发出的巨大轰鸣声把戚景通这样的沙场老将都吓了一跳，紧接着，令他得毕生难忘的一幕发生了，那笨重的铁家伙竟然往前移动起来，还发出“况且况且”的怪声。